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很不幸，以如今 Linux 服务器的用户规模，任何技术上的优势都是次要的。决定 Linux 作为服务器 OS 不二选择的是"网络效应"。
“当一种产品对用户的价值随着采用相同的产品、或可兼容产品的用户增加而增大时，就出现了网络外部性。” 在具有网络效应的产业，“先下手为强”（first-moveradvantage）和“赢家通吃” （winner–take–all）是市场竞争的重要特征。[1]
听起来像是 Windows 在 PC 端的优势，事实上两个完全一样。一旦大家都开始用 Linux 做服务了。丰富的服务器软件、用户都会接踵而来。新用户的使用体验会越来越美好，因为有更加丰富的软件和经验资源(资料和人)。
那么，Linux是怎么达到今天的规模的？虽然有点跑题，但既然在 @yegle 的答案里聊到了，就就此多聊些吧。今天人人热衷的互联网经济，growth 模式在 Linux 的世界里是早就不稀罕的概念了：
高端种子用户
comp.os.minix 是类 Unix 内核爱好者/学习者讨论组。这个用户组里的用户理解操作系统原理，具备内核代码的理解，设计能力。Linus 做出 Linux 内核第一版后首先发布到了 comp.os.minix，马上引来了众多爱好者关注并贡献代码，很快得以创建 comp.os.linux。到了92年已经能够运行 X-Window。此后 Linux 内核代码飞速发展，全靠越来越多的内核贡献者加盟。
和GNU结盟
Linux 从 0.01 开始就要求用户自行安装 GNU 工具。后来选择以 GPL 发行。GPL 虽然在帮助创造更好的商业软件上有些争议。但在保证源代码回馈量上却效果极佳。
此时GNU Hurd 遥遥无期，社区迫切需要一个高速迭代，能用的 GPL 操作系统内核。因此 Linux 迅速获得更多用户的支持。不论有心无心，这是第二步成功的推广——提供目标用户无可替代的必需品。同时期的 386BSD， 却因为代码和协议问题，没有获得同样推广的机会。
免费的操作系统
Linux 内核源代码可以免费下载。大多数 Linux 发布版本，包括 GNU/Linux 的发行版本和商业的发行版本几乎都提供免费下载服务。
免费意味着零试用成本，也不需要为安装在第二台机器上付费。如果你在大学机房里勤工俭学，从朋友那里听到一个新兴的操作系统，还是免费的。你有什么理由不下载下来试一试呢？如果你使用之后觉得比一些老掉牙的 Unix 系统好用，为什么不给安装到机房的其他机器上呢？
这种在 WWW 时代的免费推广方式。在上个世纪就被利用在了 Linux 的推广中。知乎上的程序员/SA 们，谁没有下过一个 Linux Distro 的镜像刻过盘？
Internet 高速分发
软件的销售和服务，渠道有多重要，各行各业都知道。今天人人称道的 App Store 模式，就是把软件发布和更新的渠道做得最 NB，才能在短时间内就建立起基于 iOS 的生态系统， 迎来了 Mac 的第二次复兴。但是这种软件分发/更新的渠道不是苹果发明的，也不是苹果最先采用的。Linux 和其他开源软件早就知道用类似的方法分发软件。其中典型的就是几乎所有 Linux Distro 都会带的软件仓库(Software Repository ).
带有软件仓库的 Linux Distro, 几张 CD 不是 OS 的全部。Repositoy 才是。 这些仓库有些安装 Compile Farm 编译出的二进制包。有的提供从第三方软件网站上的源码包自动编译的脚本。在 Linux 的世界里，你不知道满地找软件或它的最新版本是个什么概念。
凭借这个技术，Linux 内核和最新的开源软件被以最快的速度分发到世界各地。
CLI 用户体验
有多少人在 Windows 服务器下打开CMD, 在 Solaris 和默认的 *BSD 系统下打开一个终端模拟器，面对那色盲般的界面皱紧眉头？服务器的用户也是用户，也讲究用户体验。
在今天，很少有Linux Distro 会提供那么单调的 shell 提示符，会不把 ls -G 设成ls 的 alias，会不使用 readline， 会给一个 GUI 的终端模拟器那么丑的字体。如果你还不满意，还有bash, csh, zsh 等 shell 可以替换。比如截图中用的是zsh，蓝色代表用户名和主机名，黄色的代表 git 当前分支，绿色代表当前目录。
这种不起眼的美化，使得同样用途的服务器 OS，Linux 更能抓住其用户的心。我们今天做产品讲究在满足用户价值的前提下提高视觉和交互体验，其实这些 Linux 做得都比同类服务器 OS 好。
总结
正是通过以上几点，Linux 才逐渐的积累作为服务器操作系统的优势。至于 Web 代理，服务器软件的丰富和高性能，都是用户规模形成之后的事了。epoll 和 NTPL 在 2.6 kernel 正式分发，但那时 Linux 作服务器已经势不可挡。而现在再谈 Linux 作为服务器系统的优势，第一点永远是：你用、我用、大家用，软件多、体验好！
1. http://wiki.mbalib.com/wiki/%E7%BD%91%E7%BB%9C%E6%95%88%E5%BA%94
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